Musiken i denna video är den mest populära i hela Indien just nu. Som brukligt i Indien, är musiken gjord till en film. Det ovanliga med populariteten är att sångaren är tamil och kommer från Tamil Nadu i södra delen av landet. Videon har visats dryga 44 miljoner gånger på Youtube.
RESESKILDRING Undertecknad är på resa i sydvästra Indien, närmare bestämt i staten Kerala som är belägen i den sydvästra delen av landet. Sedan flera decennier har välståndet i denna stat varit högre än i andra delar av Indien. Då räknat i förmågan hos befolkningen att läsa – alfabetiseringen är 99 procent – korruptionen är den lägsta i landet och förmågan att skaffa sig inkomst är stor. Många keralabor arbetar i Gulf-staterna, sänder hem sina inkomster och gör det möjligt för barnen att få kvalificerade utbildningar och för familjen att skaffa sig bra hem. Medellivslängden för kvinnor är 78 år och för män 75 år.
Könsfördelningen i Kerala talar ett mycket tydligt språk: 51,42 procent är kvinnor, 48,58 procent är män. Vad betyder det? Att man i Kerala inte ägnar sig åt aborter av flickfoster eller dödande av flickor som är vanligt i Indien för övrigt. Enligt den senaste indiska folkräkningen 2001 finns det 35 miljoner färre kvinnor än män och flickunderskottet i Indien ökar kontinuerligt. Kvinnounderskottet leder till kvinnohandel, både för äktenskap och för prostitution.
Berg bortom berg oändligt i Ghat-bergen. © Avpixlat
Vad bryr sig svenska, eller andra västerländska, “feminister” åt förtryck, aborterande av flickfoster eller mord på kvinnor i andra delar av världen? För Schyman, Sveland och allt vad de heter är kvinnorna i andra kulturer i bästa fall ointressanta, i sämsta fall oberörbara som de lägsta i det indiska kastväsendet kallas. Där sitter “feministerna” i sina upphöjda kokonger av märkvärdighet och varken berör eller berörs. För dem känns det bättre att vara en full, bitter, frånskild fitta än en engagerad förespråkare för kvinnor som behöver allt stöd de kan få. Det känns dubbelt stötande när man befinner sig i ett land som ägnar sig åt sofistikerat kvinnoförtryck.
Indien har mer än 1,2 miljarder invånare och dess kultur är äldre än 4 500 år. Den fruktbara Indus-dalen gav goda förutsättningar för människor att leva och utvecklas. Indien har två officiella språk: hindu och engelska, men inget nationellt språk. I landet talas indo-ariska språk av 74 procent av befolkningen och dravidiska språk av 24 procent (se gärna wikipedia-länkarna för vidare information). För en person från norra Indien är det följaktligen minst lika svårt att förstå en landsman från södra delen som det är för en svensk att förstå en ryss. Det brittiska imperiet har genom att engelskan används i alla delar av landet fungerat som ett kitt för Indien även inom detta område.
I Kerala talar man malayalam, skriftspråket ser ut så här när man skriver malayalam: കേരളാ, det läses från vänster till höger och är ett dravidiskt språk. Av de 32 miljoner innevånarna i Kerala är den största folkgruppen malayaner och de övriga har judiskt eller arabiskt ursprung förutom ca 300 000 adivasi som härstammar från ursprungsbefolkningen. Den administrativa huvudstaden är Trivandrum och den kommersiella är Kochin.
Statens östra del domineras av Ghat-bergen där stora te- och kryddodlingar breder ut sig. Här ligger Kardemumma-berget som har givit kryddan sitt namn. I väster finns den Arabiska sjön som vid Indiens sydspets möter Indiska Oceanen och Bengaliska sjön. Innanför kusten finns utbredda vattenvägar: the Backwaters som genom årtusenden givit befolkningen möjlighet att kommunicera, transportera, idka handel, odla ris och frukter, hålla djur och ha tillgång till fisk och fågel.
Stilla glider man fram på the Backwaters. © Avpixlat
Bananer av många olika slag: gula, gröna och röda odlas här liksom allehanda andra frukter. Kokospalmer finns överallt. Gummiträden har fått sin come-back allteftersom oljepriset höjs. Ett gummiträd levererar latex dagligen under 20-40 år, en arbetare skär en tunn bark-stripa, cirka fem mm av halva ett träds omkrets av 300 träd dagligen och låter den vita latexen rinna ner i en skål under två-tre timmar. På det tjänar han 250 rupier dagligen, det vill säga dryga 33 kronor och således cirka 1000 kronor per månad.
Som turist märks snabbt att Kerala är annorlunda än andra delar i Indien. Exempel: tiggeri är inget som keralabor ägnar sig åt. Under ett kort besök i staten Tamil Nadu öster och söder om Kerala noteras att tiggeriet är utbrett liksom exploateringen av sjuka människor. Polioskadade, människor med spetälska, småbarn och unga kvinnor med spädbarn på höften tigger vid turiststråk och tempel. Vid närmare förfrågan fick jag reda på att tiggeriet i vissa delar av Indien – till exempel i Tamil Nadu – närmast är som en industri, en maffia. Zigenarfolket kommer ursprungligen från denna del av världen och är enligt min sagesman aktiva inom tiggeri och att leva utanför det ordinarie samhället även här.
Teodlingar så långt ögat når. © Avpixlat
Exempel på hederlighet: en medresenär i Ghat-bergen hade handlat i en affär i en liten stad och betalat med sitt VISA-kort. Någon dag därefter fick hon levererat till hotellet en “present” från affären: det VISA-kort som hon hade glömt där efter att hon hade betalat (och var helt omedveten om att hon inte längre hade i sin plånbok) var det som återlämnades.
Arbetsveckan i Indien varierar mellan yrken, men den allmänna vilodagen är söndag. Inom vissa yrken jobbar man måndag-fredag, inom andra – exempelvis i staten – arbetar man måndag-lördag och så finns givetvis slavarbetarna som jobbar hela veckan.
I Kerala är 56,2 procent av befolkningen hinduer, 24,7 procent muslimer och 19 procent kristna. De sistnämnda kom hit via aposteln Tomas år 52. Beroende på var man befinner sig hör man samma dag kyrkklockornas klang interfolierade med de muslimska böneutropen. Sekterisktisk extremism har hittills inte varit något problem från något religiöst håll i Kerala.
Oavsett vilken religion man tillhör i Indien är ens äktenskap arrangerat: cirka 90 procent av dem beräknas vara arrangerade och överenskomna mellan föräldrar och – förhoppningsvis – partners. Enligt både hinduisk och indisk lag är släktskap mellan äktenskapspartners strängeligen förbjudet och således är inavel inget problem vare sig i Indien generellt eller Kerala specifikt.
Alkohol finns tillgängligt i Kerala i motsvarande Systembolagsbutiker. Alkohollagarna varierar mellan olika indiska stater, i Mahathma Gandhis hemstat Gujarat är alkohol helt förbjudet vilket gör att många därifrån ser sig tvungna att resa till andra stater för att fira bröllop och andra högtidligheter.
Inför en resa till Indien behöver man söka visum. När man sitter och fyller i sin ansökan förstår man snabbt vilket land som är Indiens stora fiende: Pakistan. Man behöver intyga att ingen mor- eller farförälder kommer från något pakistanskt territorium. Jag får en känsla av att de grymheter som begicks på båda sidor inför delningen i respektive Indien och Pakistan knappast kommer att glömmas snabbare än oförätterna som gjorde att Balkan – det gamla Jugoslavien – gick i krig för dryga 20 år sedan. Om ni minns talade man då om sådant som hade hänt på 1400-talet.
Vattensystemet i Backwaters öppnar ibland upp sig och tillåter in- och utskeppning av stora och tunga laster. © Avpixlat
Man kan inte nämna Kerala utan att tala om Ayurveda som är en hinduisk, cirka 1500 år gammal, alternativ medicinsk metod att på olika sätt förbättra en livscykel. Renlighet och god hygien ses som sätt att förlänga och förbättra livet liksom avslappnande oljemassage av olika slag. Ayurvediska preparat och mediciner har emellertid visat sig innehålla stora mängder av tungmetaller som kvicksilver och arsenik.
Att notera: att ha vit hy, är att vara fin i Indien generellt. Var man än ser har reklamaffischernas kvinnor och män vit hy, trots att exempelvis keralabon har en mörkt brun hud. En sageskvinna berättar att de flesta hudpreparat – även vanliga fuktkrämer – innehåller komponenter som gör huden vitare.
En länk nedan är till en bok av Karin Alfredsson som handlar om kvinnoförtrycket i Indien, långt ifrån svenska “feministers” strävan efter platser i börsstyrelser etc. Det hon skriver om handlar om människovärdighet rakt upp och ned och jag kan rekommendera “Den sjätte gudinnan” som finns i Pocketförlaget som en introduktion till Indien generellt, om än ej till Kerala specifikt.
Madame du Nord
en.wikipedia.org/wiki/India
en.wikipedia.org/wiki/Kerala
en.wikipedia.org/wiki/Ayurveda
karinalfredsson.se/pages.aspx?r_id=73433
